No era un libro de contabilidad cualquiera. Era un diario ordenado y detallado, que llevaba dos años. La primera parte registraba enormes préstamos ocultos de una empresa desconocida para mí, todos firmados por Lázaro. La segunda era peor: compras de materias primas. Durante dos años, había estado sustituyendo sistemáticamente ingredientes naturales caros (rosa búlgara, lirio florentino) por sustitutos sintéticos baratos. La diferencia de precios era enorme.
No se trataba de incompetencia. Ni de simple mala gestión. Cada préstamo, cada compra barata, cada firma era un acto deliberado. Un plan frío y metódico para destruir la empresa desde dentro.
Al día siguiente, el principal banco de la ciudad me llamó, confirmando mis peores temores: exigiendo el reembolso inmediato y completo de la línea de crédito principal en un plazo de diez días, dada la inestable situación de la empresa. Diez días para reunir una suma imposible, o de lo contrario sería embargada. La jugada final de su juego.
El rumor corrió como la pólvora. De repente, me convertí en un paria. Los vecinos me evitaban. Las mujeres susurraban en el supermercado, culpándome de arruinar el legado de mi padre. Lazarus me estaba culpando.
Regresé con Sebastian con el libro de contabilidad negro. Lo examinó con expresión fría. “El acreedor”, dijo, señalando un nombre, “Cascade Development Group”. “Lo comprobaré, pero me temo que no te gustará la respuesta”.
La llamada llegó dos días después. “Maya”, dijo la voz gélida de Sebastian. “Cascade Development es una empresa fantasma. Registrada hace un año y medio”. No hay ningún negocio real, aparte de las transacciones financieras con tu perfumería.
“¿Pero quién está detrás?” Me tembló la voz.
Un largo suspiro. “La fundadora y única propietaria es una mujer. Un nombre que conoces. Olympia Blackwood”.
Respiré hondo. Olympia. La madre de Lazarus. Las piezas dispersas del rompecabezas se unieron en un todo monstruoso. Esta no era la única venganza de Lazarus. Era una conspiración familiar. Frío, calculador, tejido durante años. Olympia proporcionó el dinero a través de su empresa fantasma. Lazarus se benefició, creando una enorme deuda extraoficial mientras empujaba a la empresa hacia la quiebra oficial.
Su plan era brillantemente cruel. Cuando el banco subastó la fábrica para cubrir sus deudas, solo un comprador se presentó con efectivo: Cascade Development Group. Olympia compraría el trabajo de toda la vida de mi padre por una miseria. ¿La deuda extraoficial? Se “perdonaría”. Lo habían planeado todo. Habían esperado diez años y estaban atacando por todos lados. Estaba rodeado.
En la oficina de Sebastian, por primera vez en días, algo más se encendió en mí: una rabia fría e implacable. Mi padre quería una luchadora. Pues bien, la tendría.
“Creen que ya han ganado”, le dije a Edith en la fábrica. “Están seguros de que me derrumbaré. Están presionando por todas partes: el banco, el tribunal, la opinión pública. Quieren arrinconarme por…
Déjame ir a ondearles una bandera blanca.
“¿Pero cómo podemos luchar sin dinero?”, preguntó.
“Con dinero no”, respondí, un plan que surgió en el calor del momento. “Donde son vulnerables: la reputación”.
Mi idea era loca, audaz. “Haremos una jornada de puertas abiertas, aquí en la fábrica. Invitaremos a todos los que estuvieron en mi fiesta de cumpleaños, a todos los que vieron mi humillación. Periodistas, antiguos socios de papá, gente influyente. No les pediremos dinero. Les mostraremos el legado. Les recordaremos que Perfumería Hayden es parte de la historia de esta ciudad. Y luego… diré la verdad. Diré que la empresa fue llevada deliberadamente a la quiebra y que necesito un socio, un inversor que me luche.
Por primera vez en días, una chispa de esperanza. Trabajamos como locos. Encontré las viejas narices de mi padre, enviadas por Lazarus. Limpiamos los talleres, pulimos los alambiques de cobre, preparamos muestras de las últimas esencias puras en existencia. La fábrica estaba volviendo a la vida. Ya no era una víctima; era el dueño, luchando por lo que era mío.
El día anterior, Edith y yo nos quedamos hasta tarde, perfeccionando cada detalle. “Todo irá bien”, murmuró, abrazándome. “Creo en ti”.
