Michael perdió el equilibrio y se cayó, y Emily se subió al sofá gritando: “¡Socorro! ¡Socorro!”. Gritó tan fuerte como pudo, esperando que los vecinos lo oyeran. Michael se levantó y avanzó, con la mirada desorbitada como la de un depredador.
—¡Grita más fuerte! —se rió—. No viene nadie. —¡Te equivocas! —tronó una voz. Era Sarah.
Emily miró a su amiga como si acabara de salvar el mundo. Lágrimas de alivio le corrían por la cara. Sarah, concentrada y alerta, sostenía un gas pimienta en la mano derecha, un regalo de Kevin “por si acaso”. Ese era el caso. Al oír los gritos de Emily desde la escalera, Sarah abrió de golpe la puerta sin llave, agarró el gas pimienta y se enfrentó a la amenaza.
—Emily, ¿estás bien? —preguntó Sarah sin apartar la mirada de Michael.
Marcó rápidamente un número con la mano libre. “Sube”, dijo, y colgó, guardándose el teléfono en el bolsillo. “Estoy bien”, asintió Emily. “¿Cómo llegaste?”, siseó Michael. “Esto es propiedad privada y no eres bienvenido. Vete o llamo a la policía”.
Estaba furioso. Había pasado tanto tiempo conspirando para conquistar a Emily, y esta mujer lo arruinó todo. “Adelante”, dijo Sarah con firmeza.
—Puedes decirles por qué atacaste a mi amigo. —¿Qué ataque? —Michael se encogió de hombros—. Somos viejos amantes; solo son nuestros juegos.
—¡Mentiroso! —gritó Emily—. Me das asco, y ni hablar de acostarme contigo. —Nunca pensé que fueras tan hipócrita —suspiró Michael con amargura.
Hace cinco minutos, me rogabas que me acostara contigo, pero ahora que tu amiga está aquí, eres una mujer casada como Dios manda. —¡Qué vergüenza! —Sarah negó con la cabeza, vigilante—. Conozco a mi amiga. Jamás se acostaría con un canalla como tú.
—Pero sí lo hizo con mi hermano —dijo Michael con una sonrisa burlona—. Hasta los mejores cometen errores.
Sarah miró a Michael. “Emily, ¿cuánto tardarás en empacar?” “Veinte minutos”, respondió Emily rápidamente.
Se acercó a la puerta, observando a Michael. Justo entonces, Kevin entró. Al ver a su esposa con gas pimienta, preguntó: “¿Necesitas ayuda?”. “Kevin, evita que este tipo nos moleste mientras Emily prepara el equipaje”, pidió Sarah, guardando el gas pimienta.
“Entendido.” Kevin bloqueó la puerta, dejando pasar a Emily. Michael sabía que físicamente no era rival para Kevin, así que se sentó en el sofá y encendió la tele.
Mejor que se vaya, pensó. Le diría a su madre y a su hermano que Emily se le insinuó, y la echó. Que intentara demostrar lo contrario.
Quince minutos después, los amigos aparecieron con una maleta. “¿Listo?”, preguntó Kevin.
—No exactamente —Emily miró a Michael—. Dijiste que hay pruebas de la culpabilidad de James en esta habitación. —No oíste bien —murmuró Michael, evitando su mirada.
—No, no lo hice —dijo Emily con firmeza—. Lo necesito. —Amigo, dámelo —amenazó Kevin.
Entró en la habitación. Michael se levantó de un salto, volteó una silla y reveló una carpeta grande pegada con cinta adhesiva en la parte inferior.
“¿Esto es todo?”, preguntó Kevin con severidad, tomando los papeles. “Sí”, dijo Michael, asustado.
“Si mientes…” Kevin levantó el puño. “Chicas, vámonos”. Las amigas no necesitaron que las convencieran.
Salieron apresuradamente, seguidos por Kevin. Afuera, Emily suspiró aliviada.
Apretó los papeles con fuerza. Lástima que no encontraran la cámara del coche, pero tenían pruebas de la falsa discapacidad de James.
Quizás ayudaría a Ethan en el juicio. “Chicos, gracias a Dios por ustedes”, dijo Emily, agradecida por Sarah y Kevin.
—Y tú por nosotros —la abrazó Sarah—. Ya basta de estar al descubierto —dijo Kevin, metiendo la maleta de Emily en el maletero—. Vámonos a casa —sonrió Emily—. Tenemos algo que celebrar.
En ese momento, una mujer alta y hermosa se acercó. «Emily, hola», dijo. «Necesito hablar».
Emily la miró. Nunca había conocido a Lauren, pero supo al instante que era ella. “Te escucho”, dijo Emily con firmeza.
Sintió que Sarah estaba a su lado, dispuesta a ayudarla. «Soy Lauren», se presentó la mujer. «La amiga de su marido».
“¿Te refieres a mi amante?”, corrigió Emily. “Digámoslo como es”. “Si te hace sentir mejor”, Lauren se encogió de hombros con indiferencia. No estaba allí para eso. Quería aclarar las cosas.
Estaba cansada de ser la segunda. Que la esposa de su amante comprendiera que no se puede retener a alguien con chantaje y engaño. “¿De qué quieres hablar?”, preguntó Emily, agotada.
De repente, ya no le importó. Quería ducharse y acostarse. Menos mal que Sarah y Kevin llegaron a tiempo a ese horrible apartamento.
Se estremeció pensando en lo que podría haber pasado con Michael. “Emily, vamos al parque”, señaló Lauren con la cabeza hacia un parque que Emily amaba, donde paseaba durante horas. Después del accidente de James, lo llevaba en silla de ruedas.
