James quedará discapacitado para siempre. Y todo es culpa tuya. —¿Dónde está mi marido? —preguntó Emily en voz baja.
En el hospital. Sin pensarlo, Emily corrió al hospital. Tras hablar con los médicos, se enteró de que James tenía una lesión en la columna.
Necesitaba una rehabilitación costosa, o podría quedar en silla de ruedas para siempre. James, relativamente hablando, salió bien librado. El otro conductor no tuvo tanta suerte.
Estaba en cuidados intensivos y no se sabía si sobreviviría. Al principio, Emily se hizo cargo de todo el cuidado de su esposo. Se tomó una licencia de la escuela de arte y atendió a James, cumpliendo todos sus caprichos.
Poco a poco, empezó a presionarla demasiado. Si Emily se negaba a una petición, James le recordaba rápidamente de quién era la culpa de que él estuviera en ese camino. «Si hubieras usado la cabeza, ahora estaría sano», le reprochaba.
—Entonces, si digo que quiero pato pekinés, más te vale que lo prepares. —No nos sobra dinero —le recordó Emily repetidamente—. Se nos acabaron los ahorros, así que tengo que volver a trabajar.
“¿Y quién me cuidará?” James arqueó una ceja. “James, no puedo hacerlo todo: cuidarte y ganar dinero”, replicó ella con suavidad.
Temía decir algo que provocara otro arrebato. “Tengo una idea”, dijo James, entrecerrando los ojos. “¿Qué?”, preguntó Emily, intrigada.
—Deberíamos mudarnos con mamá. —James estaba orgulloso de su solución—. Mientras trabajas, mamá puede ayudarme.
—No creo que sea buena idea —dijo Emily con duda. Sabía que su vida tranquila terminaría en cuanto entrara en casa de Susan—. Deberías haberlo pensado antes de pedirme que te recogiera con ese frío —espetó James.
—Bueno, ya está la mudanza. —¿Y mi apartamento? —Emily suspiró profundamente—. Lo alquilaremos —James se encogió de hombros—. No nos vendrá mal un dinerito extra.
—La verdad es que deberíamos venderlo y usar el dinero para mi rehabilitación. —¿Pero te opones? —dijo con sarcasmo—. Es un recuerdo de la abuela, y yo no te importo. —Sí me importa, pero no lo voy a vender —dijo Emily con firmeza.
Para ella, preservar lo que su abuela le dejó —el apartamento— era vital. “Entonces nos mudamos a casa de mamá”, dijo James dando un golpe en la mesa. A partir de entonces, la vida de Emily se convirtió en una pesadilla.
Se convirtió en empleada doméstica sin sueldo en el apartamento de Susan. Limpiaba, cocinaba, lavaba, planchaba y seguía trabajando. Debido a dificultades económicas, empezó a dar clases particulares.
Claro, esto no le sentó bien a Susan, ya que Emily dedicaba menos tiempo a las tareas del hogar. Pero James estaba encantado, ya que Emily era la única que aportaba dinero. Pagaba los servicios públicos, la comida y los medicamentos necesarios para Susan y James.
También vivía en el apartamento el hermano mayor de James, Michael, quien no aportaba nada económico. Todas sus ganancias se destinaban a sus propias necesidades. Cuando Emily insinuó que Michael debía colaborar con la compra o los servicios, la pusieron en su lugar rápidamente y le dijeron que no se entrometiera.
No era asunto suyo. La vida en el apartamento de Susan se volvía insoportable cada día. Pero la conciencia de Emily no la dejaba abandonarlo todo, así que encontró una salida: trabajar hasta tarde.
—Mira —dijo James con tono autoritario—, pasa por la tienda y compra caviar rojo. —Pero no tengo dinero —intentó objetar Emily—. El día de paga es en una semana.
—¡Claro! ¿A quién le importa lo que quiera? —preguntó James, ofendido—. Si pudiera caminar, no te estaría rogando por calderilla. —¿Calderilla? —Emily abrió los ojos de par en par.
¿Desde cuándo el caviar rojo es calderilla? ¿Y el precio? —No me critiques —dijo James con un gesto—. Si no quieres hacer feliz a tu marido, dilo. Pero colgó sin escuchar.
Emily suspiró profundamente. Tendría que ahorrar en algún sitio para comprar el caviar, o se enfrentaría a una insistencia constante, no solo de James, sino también de Susan.
Se levantó del escritorio, cogió su bolso y salió. Al salir, Emily sonrió. Amaba el verano por sus colores y su calidez.
Al girarse, vio al hombre que había convertido su vida en un infierno. Emily lo miró con desdén. Dios, cómo odiaba a esta persona que le había arruinado la vida.
Su entorno era un infierno. A veces, pensaba en marcharse y dejar que dijeran lo que quisieran, pero su conciencia no le permitía abandonar a su marido discapacitado.
Nunca se lo perdonaría. Seguiría cuidándolo si no fuera por sus caprichos. “¿Qué quieres?”, preguntó con hostilidad.
—Quiero hablar —dijo el desconocido—. Probablemente ya has adivinado quién soy. Te recordaré toda la vida, y no tenemos nada que hablar.
Habló con firmeza. Lo último que quería era hablar con ese hombre. Emily se giró para irse, pero él se interpuso.
—Emily, por favor, escúchame —suplicó—. Es importante para mí.
