Thomas detuvo en seco su Bentley, ignorando los furiosos bocinazos detrás de él. Se acercó lentamente al niño, que lo miraba como un animal asustado, listo para huir. — Hola —dijo Thomas con una voz que se esforzaba por mantener calmada—. Ese collar… ¿de dónde viene? El niño se encogió aún más, aferrando una bolsa de plástico mugrienta. Sus ojos azules, extrañamente parecidos a los de Thomas, lo miraban con miedo y desconfianza. — No lo robé —murmuró—. Es mío. — No digo que lo hayas robado —respondió suavemente Thomas, arrodillándose—. Solo quiero saber… de dónde viene. Se parece mucho a un collar que conocí. Un destello pasó por los ojos del niño, quizás un atisbo de reconocimiento. Tocó instintivamente el colgante, como un talismán. — Siempre lo he tenido —dijo simplemente—. Desde que tengo memoria. Thomas sintió que se le hacía un nudo en el estómago. ¿Cómo era posible? Luchó contra los pensamientos descabellados que comenzaban a nacer en su mente. — ¿Cómo te llamas? —preguntó. — Alex. Alex Thompson. ¿Thompson? Ese nombre sonaba falso, como si lo hubiera aprendido de memoria. — ¿Cuánto tiempo llevas viviendo en la calle? — Unos años… ¿Por qué tantas preguntas? ¿Es usted policía? — No —dijo Thomas—. ¿Tienes hambre? ¿Puedo comprarte algo de comer? El niño miró el dinero con deseo pero permaneció desconfiado. — ¿Por qué haría eso? — Porque todo el mundo merece una buena comida. Thomas sentía que su corazón explotaba de esperanza y miedo. ¿Y si… y si era Sofía? ¿Y si era ella?
Caminaron hasta un pequeño café. El niño aceptó a regañadientes, siempre alerta. Comía su sándwich como si no hubiera visto comida en días. — Tus padres… ¿murieron hace mucho? — Nunca tuve. Crecí en casas de acogida. — ¿Y ese collar? ¿Alguien te lo dio cuando eras bebé? — No lo sé. Siempre lo he tenido. Es todo lo que tengo. Esa respuesta golpeó a Thomas de lleno. Sofía también protegía ese collar de la misma manera. — ¿Cuál es la última casa de acogida en la que estuviste? — Los Morrison. En Detroit. — ¿Por qué te escapaste? Alex bajó la mirada. — Me pegaban. Decían que yo era un problema. La rabia creció en Thomas. — ¿Te hicieron daño? Alex asintió, luego desvió la conversación. — ¿Por qué es amable conmigo? Nadie lo es nunca. — Porque me recuerdas a alguien muy especial. — ¿A quién? — A mi hija. Desapareció hace cinco años. Alex palideció al oír esas palabras. Thomas sacó su teléfono y mostró una foto de Sofía. La reacción fue inmediata: el niño se puso lívido, apartó el teléfono como si quemara. — ¡No quiero ver eso! —gritó. — Alex, ¿estás bien? — Tengo que irme. Gracias por la comida. — ¡Espera! ¡Puedo ayudarte! — Nadie puede ayudarme. Soy invisible. Siempre lo he sido. — No lo eres para mí. Alex se detuvo en el umbral de la puerta, con los ojos llenos de lágrimas. — Si supiera quién soy, se iría. — ¿Por qué dices eso? — Porque estoy maldito. Antes de que Thomas pudiera responder, huyó.
