Eli no respondió, pero la calma con la que sostuvo su mirada dijo más que cualquier amenaza. Eli no necesitó responder. Florence lo hizo por él. salió al porche, los brazos cruzados, los pies firmes sobre la madera. Estaba pálida, pero no temblaba. “No puedes venir aquí y dar órdenes”, dijo fuerte, “Más firme que en días.
Ser hermano de Tom no te daba derecho a poseernos. Nunca lo tuviste.” Jacob sonrió como quien disfruta de la confrontación. “¿Sigues cargando su hijo?” “Estoy cargando mi hijo. ¿De verdad crees que este hombre se va a quedar una vez que el niño nazca? Vas a ser solo otra mujer con dos bocas que alimentar. Él y dio un paso al frente. Fuera de mi tierra.
¿Y si no quiero? Jacob desmontó de un salto. Sabía cómo moverse alto, ágil, manos inquietas, como si buscaran algo que romper. Cruzó la cerca sin dudar. Podría llevármelas ahora mismo. ¿Qué harías tú? Llamar al sherif. Este pueblo no se va a meter. A nadie le importa. A mí sí. Dijo Eli. Y con eso basta.
Jacob golpeó primero un puñetazo directo a la mandíbula. Eli sintió el sabor metálico en la boca. No retrocedió. ¿Eso es todo? Preguntó. Tranquilo. Jacob se tensó. Eli respondió. Un solo golpe, certero, directo al pecho. Jacob perdió el aliento. Dio dos pasos atrás. No fue violencia desmedida, fue firmeza, fue límite. No hubo segundo golpe.
Eli no lo necesitaba. Jacob se recompuso respirando con dificultad. ¿Tú crees que ganaste algo aquí? No vine a ganar. Vine a quedarme con lo que vale. Florence bajó del porche. Descalza, seria. Vete, Jacob. No hay nada para ti aquí. ¿Tú crees que él te va a amar? Estás rota. Esa niña es una carga. Florence lo miró sin miedo, solo con compasión.
Ella no es una carga, es mi comienzo. Jacob los miró a ambos. Su expresión cambió de arrogancia a vacío. Este pueblo es un chiste, dejando que una mujer y un idiota reescriban las reglas. Draek no te pertenece, dijo Eli sin mover un músculo. Jacob montó, escupió en la tierra y se marchó sin mirar atrás. Cuando desapareció en el horizonte, el viento pareció calmarse como si se llevara su presencia con él.
Esa noche Mayurrucó en el regazo de Eli junto al fuego. Envuelta en una manta, le preguntó en voz baja, “¿Tenías miedo?” Él sonrió. “No, bueno, tal vez un poco.” Florence los observaba desde el sillón. Sus manos descansaban sobre su vientre. La luz del fuego la envolvía, la hacía parecer alguien que había dejado atrás el peso del pasado y se hubiera reconstruido desde dentro.
“No pensé que alguien alguna vez se quedaría”, dijo. “No, de verdad no me quedé por ti”, dijo él y con suavidad. “Me quedé contigo.” Ella parpadeó rápido, bajó la mirada. No había beso, no había promesa, pero cuando por la mañana Eli le sirvió una segunda taza de café y ella la tomó sin dudar, fue más que suficiente.
El porche crujió bajo ese nuevo peso, el peso de la pertenencia. No forzada, no impuesta, elegida. El viento cambió otra vez, pero ahora traía calor, como si la primavera hubiera llegado antes de tiempo. May dibujó un nuevo dibujo esa tarde, sentada junto al hogar. Un hombre alto, una mujer con el cabello como el sol y una niña pequeña entre ellos sujetando ambas manos.
En la esquina inferior escribió con letras torcidas una sola palabra: hogar. Sí, la gente del pueblo seguiría hablando. En cualquier otro lugar los juicios continuarían. Pero en esa cabaña, bajo ese techo, la única voz que importaba era la que había elegido quedarse, porque al final no se trataba del escándalo de haber comprado un futuro. Se trataba de lo que vino después cuando nadie miraba.
