Colder se sentó junto a ella mientras bebía. Afuera, la nieve se derretía en parches. La temperatura había cambiado un poco, insinuando un descielo breve. Eso significaba que era hora de reforzar el techo del granero antes de la próxima tormenta. Lo había postergado demasiado. Más tarde, esa mañana, Colder estaba sobre el techo del granero con un martillo y un montón de tejas de cedro. A estaba abajo pasándole tablones cuando era necesario, con las mangas arremangadas y el vestido recogido para que no arrastrara por el barro húmedo.
Sus piernas eran fuertes, su movimiento firme, sus ojos atentos, primero a Yanni, que jugaba cerca, luego hacia él mientras trabajaba. Colder la miró una vez cuando ella se agachó para recoger una tabla caída, el vestido resbalando por su cadera, dejando ver la línea suave de su costado. Apartó la vista enseguida, no por vergüenza, sino por un deseo demasiado fuerte. Ese deseo había pasado de ser un anhelo silencioso a algo más profundo, algo más peligroso si no se honraba de la manera correcta.
Alani levantó la vista y atrapó su mirada. ¿Pasa algo? No, respondió él. Solo pensaba en como este lugar antes estaba demasiado callado. Y ahora no, ahora está lleno. Ella sonrió y no dijo más. Cuando el trabajo terminó y las tejas quedaron bien aseguradas, se sentaron en el porche mientras dormía dentro. Coulder le pasó a Ilani una taza de café. Ella lo bebió despacio, envuelta en una manta que él mismo le había puesto sobre los hombros. El vestido ya estaba seco y el escote se había aflojado otra vez.
Las suaves curvas de su pecho subían y bajaban con cada sorbo. Pero esta vez Colder no se quedó mirando. Ya había memorizado cada centímetro de su cuerpo la noche anterior. “Quiero quedarme”, dijo ella en voz baja. “¿Ya estás aquí?” No, no, así como si estuviera pidiendo prestado el tiempo. Quiero quedarme de verdad. Colder la miró. Temías que te echara. No siempre creo que la paz pueda durar. Coulder dejó la taza y se inclinó hacia adelante, codo sobre las rodillas.
Alani, no te recibí por culpa. No te toqué por lástima. Quiero que estés aquí. Quiero que ella esté aquí. Ella extendió la mano y tomó la suya. Sus dedos eran ásperos, trabajados de verdad. Entonces, dilo en voz alta una vez para saber que no estoy soñando. Colder asintió despacio. Este es tu hogar, tú y Yanni, mientras yo respire. Los ojos de Alan se suavizaron. No lloró. En no era de llorar fácilmente, pero besó su mano, la sostuvo contra su mejilla y susurró algo en apache que él no entendió, pero sintió.
