En el mundo de la medicina, hay situaciones que dejan perplejos tanto a los profesionales de la salud como a los familiares de los pacientes. Uno de los fenómenos más desconcertantes es la «mejoría antes de morir». Este término se refiere a aquellos pacientes gravemente enfermos, a menudo en cuidados paliativos o al borde de la muerte, que, de forma inesperada, muestran una aparente mejoría, piden comida e incluso interactúan con sus seres queridos como si estuvieran en proceso de recuperación. Sin embargo, esta súbita recuperación suele ser seguida, horas o días después, por el fallecimiento del paciente.
A lo largo de este artículo, exploraremos qué sucede cuando un paciente crítico parece mejorar de repente, las posibles explicaciones detrás de este fenómeno y qué impacto tiene en las familias que presencian este extraño y a veces esperanzador momento.
El fenómeno de la «mejoría antes de morir»
La «mejoría antes de morir» ha sido observada por médicos y cuidadores durante siglos, y aunque aún no existe una explicación científica totalmente clara, muchas personas han presenciado este fenómeno. En estos casos, un paciente que llevaba días o semanas sin responder, débil o desconectado de su entorno, de repente parece «despertar» y actúa con energía, claridad mental y apetito. Esta mejora puede incluir:
Mayor energía: El paciente parece más alerta y activo.
Claridad mental: Pueden hablar coherentemente y tener conversaciones significativas, a menudo recordando detalles o eventos pasados con gran lucidez.
Apetito renovado: Muchos pacientes piden comida o bebidas que no habían querido o podido consumir durante su enfermedad.
Interacción emocional: Algunos expresan amor, gratitud o emociones que no habían mostrado en mucho tiempo.
A menudo, esta «mejoría» es interpretada como una señal de que el paciente está mejorando y que la muerte no es inminente. Sin embargo, la realidad es que, en muchos casos, este estado transitorio es un preludio al fallecimiento.
Explicaciones médicas detrás de la «mejoría»
Aunque aún no hay una respuesta definitiva sobre por qué ocurre este fenómeno, se han propuesto varias teorías médicas que intentan explicarlo:
